PECS sistema de comunicación:
Sistema Alternativo y Aumentativo de Comunicación

¿Qué es el Sistema de Comunicación PECS?

El Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes, conocido como PECS, es un enfoque estructurado que facilita la comunicación a través de la utilización de imágenes. Este sistema está diseñado para personas que presentan dificultades en el uso del lenguaje verbal, permitiéndoles expresar sus deseos y necesidades de manera efectiva.

El diseño de PECS se basa en la idea de que las imágenes pueden servir como herramientas poderosas para facilitar la comunicación funcional. Al emplear pictogramas, se fomenta una forma de comunicación más accesible para aquellos que pueden tener limitaciones lingüísticas.

PECS se caracteriza por su enfoque en la iniciación de la comunicación. Esto significa que los usuarios son alentados a tomar la iniciativa al intercambiar imágenes, lo que les permite no solo solicitar objetos o acciones, sino también participar en un diálogo más dinámico y enriquecedor. A través de este sistema, se pretende promover la autonomía del individuo en su proceso comunicativo.

El método PECS se articula en varias fases que guían a los usuarios desde los primeros intercambios hasta la formación de oraciones complejas. A medida que avanzan en estas etapas, los participantes desarrollan progresivamente habilidades comunicativas más sofisticadas, lo que les permite interactuar de manera más significativa con su entorno y con las personas que les rodean.

Beneficios del uso de PECS en TEA

La implementación de PECS proporciona numerosos beneficios que contribuyen al desarrollo comunicativo y social de la persona.  Estos beneficios incluyen:

• • Facilitación de la comunicación: PECS permite a los usuarios expresar sus necesidades y deseos de manera clara y visual, lo que reduce la frustración asociada a la falta de comunicación verbal.

• • Incremento de la autonomía: Los usuarios aprenden a tomar la iniciativa en la comunicación, lo que promueve su sensación de control y autoconfianza.

• • Mejora en las habilidades sociales: Al fomentar intercambios comunicativos, PECS ayuda a desarrollar habilidades sociales fundamentales, como el diálogo y la interacción con los demás.

• • Reducción de conductas problemáticas: Al facilitar la expresión de necesidades, se minimizan las situaciones que pueden llevar a comportamientos desafiantes.

• • Adaptabilidad: PECS es un sistema flexible que puede ajustarse a las necesidades individuales de cada usuario, independientemente de su edad o nivel de habilidades.

PECS en comparación con otros métodos de comunicación

La comparación de PECS con otros enfoques de comunicación alternativa y aumentativa pone de manifiesto sus ventajas específicas. A continuación, se enumeran algunas consideraciones sobre su uso en contraste con otros métodos:

• • Inmediatez y claridad: A diferencia de otros sistemas que requieren el uso de tecnología, PECS permite una comunicación visual inmediata que puede ser más accesible para muchos usuarios.

• • Enfoque en la iniciación: Mientras que otros métodos pueden depender de la dirección del comunicador, PECS se centra en enseñar a los usuarios a iniciar la comunicación por sí mismos.

• • Facilidad de implementación: PECS no necesita de dispositivos tecnológicos complejos, lo que lo hace más fácil de aplicar en una variedad de entornos, desde el hogar hasta el aula. Sin embargo, necesita de dos terapeutas para poder llevarse a cabo.

• • Reducción de la dependencia: A diferencia de otros métodos que pueden fomentar la dependencia del apoyo verbal, PECS promueve la independencia en los usuarios.

Sin embargo, este sistema de comunicación se puede quedar limitado ya que no permite un flujo continuo sobre la expresión de emociones o comentarios sobre actividades que se realizan. Estaría más enfocado en el uso de peticiones y deseos. A continuación, presentamos algunos de los inconvenientes que se pueden encontrar con este Sistema de Comunicación.

Algunos de los principales desafíos o limitaciones son:

• • Dependencia de material físico: El PECS requiere el uso de tarjetas o imágenes físicas que deben estar disponibles en todo momento para que el usuario pueda comunicarse. Si las tarjetas se pierden, se dañan o no están accesibles, la comunicación se interrumpe.

    Otros sistemas como los basados en dispositivos electrónicos o aplicaciones en tabletas (comunicadores con software de SAAC) pueden almacenar miles de símbolos digitalmente, evitando problemas relacionados con el material físico.

• •  Enfoque limitado en la función comunicativa inicial:  PECS se enfoca principalmente en la petición de objetos y la satisfacción de necesidades básicas en las primeras fases del sistema. Esto puede limitar temporalmente el desarrollo de otras funciones comunicativas más complejas como la interacción social o la expresión de emociones. Otros SAAC, como los basados en sistemas de símbolos gráficos o en lenguaje de signos, permiten un desarrollo más amplio de las capacidades comunicativas.

• • Fases de entrenamiento más largas: PECS tiene varias fases que deben ser aprendidas secuencialmente. Cada fase introduce un nuevo nivel de complejidad en el uso del sistema, lo que puede hacer que el proceso de aprendizaje sea lento y largo, dependiendo de la persona. Algunos sistemas electrónicos o basados en símbolos pueden ser más intuitivos para ciertos usuarios, permitiendo un acceso más rápido a diferentes funciones de comunicación.

• • Falta de flexibilidad en situaciones dinámicas: En situaciones dinámicas o imprevistas, el PECS puede ser menos flexible, ya que el usuario depende de las tarjetas de comunicación disponibles en ese momento. La comunicación espontánea puede verse limitada si no hay tarjetas o símbolos adecuados. Sistemas electrónicos o aplicaciones de comunicación suelen ofrecer más flexibilidad, ya que permiten la creación rápida de nuevos símbolos o frases según la necesidad del momento.

• • Requiere intervención física : En las primeras fases de PECS, el usuario debe físicamente entregar una tarjeta a un interlocutor para hacer una solicitud. Esto puede ser problemático en personas con dificultades motoras o en situaciones en las que la persona no pueda acercarse fácilmente al interlocutor. Otros SAAC, como los que emplean pantallas táctiles o dispositivos electrónicos con sistemas de pulsadores, pueden ser más accesibles para personas con limitaciones físicas o dificultades en la motricidad fina.

• • Generalización del sistema a diferentes contextos: La generalización de PECS a diferentes contextos o interlocutores puede ser un desafío. Aunque se busca que el usuario pueda usar el sistema en diferentes entornos, esto puede requerir entrenamientos adicionales y asegurarse de que las tarjetas siempre estén disponibles. Los sistemas de comunicación basados en dispositivos electrónicos pueden facilitar la generalización, ya que son portátiles y pueden almacenar una gran cantidad de vocabulario que puede usarse en cualquier lugar.

• • Costos asociados y mantenimiento: Aunque PECS es, en general, más económico que muchos dispositivos electrónicos de comunicación, mantener el sistema puede implicar costos recurrentes, como la creación de nuevas tarjetas, reemplazo de materiales o actualización del libro de comunicación. Sistemas electrónicos pueden tener un costo inicial más alto, pero pueden evitar los gastos continuos de reemplazo de tarjetas, aunque también requieren mantenimiento y actualizaciones tecnológicas.

El PECS es un sistema útil y efectivo, especialmente para personas con dificultades en la comunicación verbal, pero en comparación con otros SAAC, tiene ciertas limitaciones relacionadas con la flexibilidad, la velocidad de aprendizaje y la dependencia de material físico.

 La elección de un sistema de comunicación depende en gran medida de las necesidades individuales del usuario, sus habilidades, su contexto social y las capacidades de los interlocutores para adaptar el sistema de manera efectiva.

Las Seis Fases de PECS

El sistema PECS se organiza en seis fases distintas, cada una diseñada para desarrollar habilidades comunicativas de manera progresiva. Estas fases van desde el intercambio inicial de imágenes hasta la construcción de oraciones complejas, promoviendo la autonomía y la interacción del usuario.

Fase 1: Cómo Comunicarse

En esta fase inicial, se introduce al usuario en el concepto de la comunicación a través del intercambio de imágenes. Se busca que el usuario comprenda la utilidad de las imágenes para satisfacer sus necesidades. Se requiere realizar un registro de intereses para poder comenzar con mayor motivación el desarrollo de los primeros intercambios y peticiones.

• • Inicio del Intercambio de Imágenes

El primer paso es enseñarle al usuario a intercambiar una imagen por un objeto o acción que desee. Las imágenes pueden ser de objetos concretos o actividades. Este primer intercambio es fundamental, ya que establece la base para la comunicación futura.

• • Primeras Peticiones

Una vez que el usuario ha aprendido a intercambiar imágenes, se inicia el proceso de hacer peticiones. Esto implica que el usuario debe ofrecer una imagen para que se le dé lo que desea. Con el tiempo, esto se convertirá en una actividad natural y espontánea para el usuario.

Fase 2: Distancia y Persistencia

En la segunda fase, se busca que el usuario generalice las habilidades adquiridas en diferentes contextos y situaciones, dejando los objetos deseados fuera de su alcance.

• • Generalización de Habilidades

Se alienta al usuario a realizar intercambios de imágenes no solo en un entorno específico, sino en diversas ubicaciones y con diferentes interlocutores. Esto ayuda a reforzar el aprendizaje y a hacer que el uso de PECS sea más flexible y funcional.

• • Interacción en Diferentes Contextos

El usuario también debe aprender a ser persistente en sus solicitudes. La idea es que, si no recibe lo que desea de inmediato, siga intentando hasta conseguirlo. Esto fomenta la tenacidad y mejora la comunicación en entornos variados.

Fase 3: Discriminación de Imágenes

En esta fase se centra en ayudar al usuario a reconocer y elegir entre varias imágenes. Lo que permite una comunicación más eficiente. La persona debe aprender a discriminar entre las distintas imágenes disponibles y seleccionar la que mejor represente su deseo o necesidad en ese momento. Esto incluye la identificación de diferencias sutiles entre las imágenes. A medida que la persona practica la discriminación de imágenes, su vocabulario se expande. Cuantas más imágenes y conceptos se introduzcan, más habilidades comunicativas desarrollará.

Fase 4: Estructura de la Oración

En esta fase, se enseña a la persona a formar frases simples utilizando imágenes. Esto marca un avance significativo en su capacidad comunicativa.

• • Formación de Frases Simples

Se presenta a la persona la estructura básica de las oraciones, como ‘Quiero [imagen]’. Esto ayuda a que el mensaje sea más claro y específico, permitiendo pedidos más estructurados.

• • Combinación de Imágenes

Además de formar frases, se fomenta la combinación de diferentes imágenes para crear mensajes más complejos, ampliando así las posibilidades de expresión del usuario.

Fase 5: Responder a Preguntas

La penúltima fase introduce la capacidad de responder a preguntas utilizando imágenes, lo que genera un ámbito de interacción más dinámico.

La persona aprende a utilizar imágenes para responder a interrogantes que le plantean, como ‘¿Qué quieres?’ o ‘¿Qué te gusta?’. Esto promueve una comunicación más activa.

• • Fomento del Diálogo Interactivo

A través de esta práctica, se busca fomentar un diálogo bidireccional donde el usuario no solo responde, sino que también se involucra en la conversación de manera más significativa.

Fase 6: Comentar

En la fase final, se enseña al usuario a hacer observaciones o comentarios sobre su entorno, lo que enriquece aún más su interacción.

El usuario puede comenzar a utilizar imágenes para expresar comentarios sobre lo que está sucediendo a su alrededor. Esta capacidad de comentar no solo fortalece su comunicación, sino que también potencia su participación social.

Selección de Candidatos para PECS

La selección adecuada de candidatos para el uso del sistema PECS es un proceso clave que implica evaluar las necesidades individuales y las habilidades comunicativas de cada persona. Se deben considerar diversos factores para asegurar que el sistema sea efectivo y beneficioso.

• • Niños sin Lenguaje o con Desarrollo Limitado

Los niños que no tienen un lenguaje verbal o que presentan un desarrollo lingüístico retrasado son considerados los candidatos ideales para el sistema PECS. Este grupo incluye:

• • Niños en edad preescolar: Aquellos que no han desarrollado habilidades de verbalización y que enfrentan dificultades para expresar sus deseos y necesidades.

• • Niños con retraso en el desarrollo del lenguaje: Aquellos que poseen habilidades lingüísticas muy limitadas y necesitan una alternativa para comunicarse efectivamente.

• • Niños con autismo: Esta condición a menudo se asocia con barreras para la comunicación verbal, y el uso de imágenes puede facilitar las interacciones sociales.

La implementación de PECS en este grupo puede ayudar a reducir la frustración asociada a la falta de comunicación, además de permitir a los niños expresar sus deseos de manera más clara y comprensible.

• • Adultos con Autismo Severo o sin Lenguaje

El sistema PECS no se limita a la infancia; también es un recurso valioso para adultos que presentan autismo severo o que carecen de lenguaje verbal. Estos candidatos suelen enfrentar desafíos significativos en su vida diaria. Se consideran para PECS:

• • Adultos no verbales: Personas que no pueden comunicarse verbalmente y que necesitan alternativas para interactuar con su entorno.

• • Adultos con capacidades limitadas de comunicación: Aquellos que, aunque pueden tener algunos indicios de comunicación, no son capaces de usar el lenguaje oral de manera efectiva.

• • Personas con problemas de comportamiento asociados a la falta de comunicación: La dificultad para expresarse puede llevar a frustraciones que se traducen en conductas problemáticas; PECS puede ayudar a mitigar estas situaciones.

El uso de PECS en adultos con estas características proporciona una vía para mejorar la comunicación y fomentar un mayor grado de independencia en diversos contextos sociales. Este enfoque también contribuye a crear un entorno más inclusivo y comprensivo.

Componentes Clave de PECS

Los componentes esenciales del sistema PECS son fundamentales para su funcionamiento y efectividad. Estos elementos permiten que los usuarios desarrollen capacidades comunicativas y fomenten la interacción social.

• • Uso de Imágenes y Pictogramas

El uso de imágenes y pictogramas es el núcleo del sistema PECS. Estos elementos visuales son herramientas poderosas que ayudan a los usuarios a transmitir sus deseos y necesidades de manera efectiva. Las imágenes pueden ser:

• • Fotografías de objetos reales: Permiten una conexión directa con el mundo real, facilitando la comprensión.

• • Dibujos simples: Que representan conceptos y acciones, ayudando a mantener la claridad en la comunicación.

• • Símbolos gráficos: Utilizados para conceptos más abstractos, ampliando el rango de comunicación.
    La elección de la imagen adecuada es crucial. Los pictogramas deben ser claros y fácilmente reconocibles para el usuario. Esto contribuye a que la comunicación sea inmediata y menos frustrante, lo que mejora la eficacia del intercambio comunicativo.

• • Participación del Receptor Comunicativo
  • La interacción significativa entre el usuario y el receptor comunicativo es otro componente esencial de PECS. Este receptor puede ser un familiar, educador o terapeuta. La participación activa es vital para:

• • Fomentar la Interacción Bidireccional: El intercambio no se limita a que el usuario entregue una imagen; también se incentiva la respuesta del receptor, lo que refuerza el diálogo.

• • Crear Oportunidades de Comunicación: La disposición del receptor para participar puede generar contextos en los que el usuario pueda practicar sus habilidades comunicativas.

• • Proporcionar Feedback: Las reacciones del receptor a las imágenes intercambiadas ayudan al usuario a entender los resultados de su comunicación, lo que es esencial para el aprendizaje continuo.

• • Estrategias de Refuerzo Positivo

  • Implementar estrategias de refuerzo positivo es clave para motivar al usuario y fomentar su deseo de comunicarse. Estas estrategias pueden incluir:

• • Recompensas Tangibles: Proporcionar el objeto deseado tras el intercambio de una imagen refuerza la conexión entre la comunicación y la satisfacción de una necesidad.

• • Alabanza Verbal: Expresar reconocimiento y entusiasmo por los esfuerzos de comunicación del usuario promueve la confianza y la motivación.

• • Oportunidades de Elección: Permitir al usuario seleccionar entre varias imágenes para hacer una solicitud, lo que fomenta el sentido de autonomía.

Estas estrategias no solo refuerzan el comportamiento comunicativo deseado, sino que también fomentan la autoestima del usuario y su deseo de seguir aprendiendo y comunicándose.

• • Formación y Capacitación en PECS

La formación adecuada en el uso del Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes es crucial para su efectividad. Tanto los profesionales como los familiares desempeñan un papel importante en la implementación de este sistema. Aquí se detallan los aspectos esenciales de la capacitación necesaria.

La formación de profesionales es fundamental para asegurar un uso adecuado y efectivo del sistema PECS. Los educadores, logopedas y terapeutas que se involucran en la enseñanza de PECS deben recibir una formación específica que les permita entender el protocolo y aplicar las fases correctamente.

• • Apoyo de Familiares y Cuidadores

El involucramiento de familiares y cuidadores es vital para el éxito del sistema PECS. Ellos pueden proporcionar la continuidad necesaria en la práctica diaria del sistema, facilitando así la integración de las habilidades aprendidas en el ámbito terapéutico al entorno familiar. El apoyo desde la familia incluye:

• • Capacitación sobre el uso de pictogramas y la forma correcta de intercambiarlos.

• • Participación en talleres o sesiones formativas que les permitan comprender el proceso y los beneficios del sistema.

• • Creación de una rutina que incluya el uso de PECS para reforzar el aprendizaje y la comunicación en casa.

• • Establecimiento de un vínculo comunicativo con el usuario, favoreciendo su autonomía y expresión.

• • Preparación del Entorno Educativo

La preparación del entorno donde se implementará el sistema PECS es esencial para facilitar la comunicación. Un entorno bien preparado no sólo mejora la interacción, sino que también motiva a los usuarios a comunicarse. Algunos aspectos a considerar son:

• • Disponibilidad y accesibilidad de los pictogramas en lugares estratégicos del aula o del hogar.

• • Creación de espacios que promuevan la interacción social, permitiendo el uso de PECS con diferentes personas.

• • Implementación de rutinas diarias que utilicen PECS, integrando así el sistema en las actividades cotidianas.

• • Colaboración entre profesionales y familiares para ajustar el entorno según las necesidades del usuario.

Principales beneficios con implementación de PECS

El Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes ha sido objeto de numerosos estudios y experiencias que demuestran su eficacia en la mejora de la comunicación y el bienestar de personas con dificultades comunicativas. A continuación, se enumeran las áreas clave de impacto observado en los usuarios de PECS:

• • Mejoras en la Comunicación

Los resultados de la implementación de PECS han mostrado mejoras significativas en la comunicación de usuarios de todas las edades. Estas mejoras se expresan en diferentes aspectos, como:

• • Incremento en la frecuencia de interacciones comunicativas.

• • Mayor claridad en las solicitudes realizadas por los usuarios.

• • Desarrollo de habilidades lingüísticas que facilitan la transición hacia la comunicación verbal.

• • Reducción de malentendidos y frustraciones, permitiendo un diálogo más efectivo con los demás.

Las estadísticas de estudios de caso han evidenciado que muchos usuarios logran formar frases simples y, en algunos momentos, implicar elementos de conversación más complejos. Esta progresión no solo mejora los intercambios sociales, sino que también potencia la confianza de los individuos en su capacidad comunicativa.

• • Reducción de Conductas Desafiantes

La comunicación efectiva tiene un impacto directo en el comportamiento de los usuarios. En muchos casos, la incapacidad para expresar necesidades y deseos lleva a situaciones frustrantes que pueden manifestarse en conductas desafiantes. Con la introducción de PECS, se ha observado:

• • Disminución de actos de agresividad o conductas disruptivas relacionadas con la frustración comunicativa.

• • Menor ansiedad asociada a la incomunicación, lo que contribuye a un ambiente más tranquilo.

• • Aumento en la satisfacción emocional y en la autoestima, al poder hacerse entender.

Los testimonios de profesionales y familiares confirman que al ofrecer a los individuos un medio para comunicar lo que desean, se logran comportamientos más positivos y adaptativos.

• • Aumento en la Autonomía del Usuario

El uso de PECS no solo se limita a facilitar la comunicación, sino que también promueve la autonomía personal. Este aspecto es crucial para el desarrollo de individuos con dificultades de comunicación, ya que:

• • Fomenta la toma de decisiones en situaciones cotidianas.

• • Permite a los usuarios expresar sus preferencias y necesidades sin depender constantemente de otros.

• • Desarrolla un sentido de control sobre su entorno y sobre su vida diaria.

• • Potencia sus habilidades sociales al interactuar con otros de manera más efectiva.

El resultado es una mayor calidad de vida, ya que los usuarios manejan mejor su comunicación en distintos contextos, desde el hogar hasta el ámbito escolar y social.

A medida que avanza la investigación en comunicación alternativa, el sistema PECS continúa evolucionando, ofreciendo nuevas oportunidades y aplicaciones para mejorar la calidad de vida de las personas con dificultades comunicativas. Su adaptabilidad sugiere un gran potencial en múltiples contextos.

Expansión a Diferentes Condiciones

Originalmente diseñado para niños con autismo, PECS ha demostrado ser eficaz en diversas condiciones que afectan la comunicación. Actualmente, está en estudio su aplicación en contextos como:

• • Personas con discapacidades cognitivas que presentan dificultades para verbalizar sus pensamientos y necesidades.

• • Pacientes con afasia, quienes pueden beneficiarse del uso de imágenes para facilitar la comunicación tras un accidente cerebrovascular.

• • Individuos con discapacidades físicas que requieren una alternativa visual para la comunicación, ampliando las oportunidades de interacción social y acceso a servicios.

Con el continuo desarrollo de PECS y su validación a través de investigaciones, se espera que su impacto sea aún más significativo, creando un entorno donde la comunicación efectiva sea una realidad para todos.