Muchos padres lo describen así: «mi hijo tiene reacciones exageradas a cosas que a otros niños no les afectan«, «se niega a ponerse determinadas prendas«, «se tapa los oídos en sitios con ruido normal«. Lo que observan tiene nombre: alteración de integración sensorial, mal llamado trastorno de integración sensorial.
Este artículo explica qué es la integración sensorial, cómo identificar posibles dificultades y qué hace la terapia ocupacional para abordarlas — con información clínica actualizada y sin tecnicismos innecesarios.
Si llevas tiempo observando situaciones que no terminas de entender, tiene reacciones que te parecen desproporcionadas y cualquier textura nueva acaba en crisis este artículo te interesa.
Si te dicen que «es de carácter difícil», los abuelos piensan que es «cuestión de límites», pero tú sabes que hay algo más, probablemente es que lo hay y podemos ayudarte.
La integración sensorial es el proceso neurológico por el que el cerebro recibe, organiza e interpreta la información que llega a través de los sentidos — no solo los cinco sentidos clásicos, sino también el sistema vestibular (que regula el equilibrio, el movimiento y contribuye al tono muscular y la orientación espacial) y el sistema propioceptivo (posición del cuerpo en el espacio).
Cuando este proceso funciona bien, el niño responde de forma adaptada a lo que le rodea: tolera el ruido del recreo, acepta distintas texturas de ropa, se mueve con coordinación y regula su comportamiento sin grandes dificultades.
Cuando el proceso presenta dificultades — ya sea por exceso o por defecto de respuesta — hablamos de disfunción de integración sensorial, término acuñado dentro del marco teórico de la Dra. Jean Ayres. En la literatura más reciente también se utiliza la expresión dificultades en el procesamiento sensorial.
El principal problema para identificar estas dificultades es que sus manifestaciones se confunden fácilmente con «rabietas», «carácter difícil» o simplemente «así es el niño». Las señales de alerta más frecuentes son:
No existe un único perfil de dificultades sensoriales. Una de las clasificaciones más citadas en la literatura — propuesta por Miller et al. (2007) dentro del marco conceptual del Trastorno del Procesamiento Sensorial (SPD) — describe tres patrones principales. Se trata de un marco descriptivo, no de categorías diagnósticas validadas por los sistemas de clasificación oficiales:
| Patrón | Descripción |
|---|---|
| Disfunción de modulación sensorial | Dificultad para regular la intensidad de las respuestas. Incluye hipersensibilidad, hiporreactividad y búsqueda sensorial. |
| Disfunción de discriminación sensorial | El niño no distingue bien entre estímulos similares: no sabe dónde le tocan sin mirar, confunde objetos por el tacto, tiene problemas de equilibrio. |
| Disfunción motora de base sensorial | Afecta a la planificación motora (dispraxia) y al control postural. El niño tiene dificultades para aprender nuevos movimientos coordinados. |
Las dificultades puede afectar a uno o varios sistemas sensoriales simultáneamente:
| Sistema sensorial | Manifestaciones frecuentes |
|---|---|
| Táctil | Rechazo a texturas, etiquetas, abrazos; o búsqueda constante de contacto físico fuerte. |
| Auditivo | Reacciones exageradas a ruidos cotidianos; dificultad para filtrar sonidos de fondo. |
| Visual | Sensibilidad a luces brillantes o intermitentes; dificultad para procesar entornos cargados visualmente. |
| Vestibular (moviemiento y equilibrio) | Miedo al movimiento o búsqueda compulsiva de giros y balanceos; también puede manifestarse como dificultad para mantenerse sentado o nivel de activación fluctuante |
| Propioceptivo (músculos, tendones y articulaciones) | Torpeza motora, dificultad para calcular la fuerza necesaria, problemas de escritura, fatiga postural. |
| Olfativo / Gustativo | Rechazo o hipersensibilidad a olores o sabores que otros toleran sin dificultad. |
Consulta con un terapeuta ocupacional si tu hijo presenta de forma persistente (no puntual) alguno de estos indicadores:
La terapia de integración sensorial es una intervención especializada llevada a cabo por terapeutas ocupacionales con formación específica en el enfoque Ayres Sensory Integration® (ASI). Si buscas un profesional, puedes preguntar por su formación en este enfoque, ya que requiere una certificación específica.
No son ejercicios pasivos ni instrucciones directas. El niño participa activamente en actividades diseñadas para ofrecer experiencias sensoriales organizadas y progresivamente más complejas — siempre en un entorno seguro, lúdico y motivador.
Los resultados de la terapia son individuales y variables, y dependen de factores como la intensidad de las dificultades, la edad del niño, la participación activa de la familia y la regularidad del tratamiento. El terapeuta ocupacional establece objetivos funcionales específicos para cada niño, con revisiones periódicas. Cuando la intervención es adecuada al perfil del niño, las familias suelen observar mejoras en:
En los centros Anda CONMiGO trabajamos con un enfoque transdisciplinar en nuestros más de 70 centros: el terapeuta ocupacional no trabaja de forma aislada, sino en coordinación con los otros profesionales del equipo — psicólogos, logopedas, psicopedagogos y especialistas en atención temprana — según el perfil de cada niño.
Esta coordinación es especialmente relevante en las dificultades sensoriales, ya que con frecuencia coexisten con TDAH, TEA, dificultades de aprendizaje o retrasos del lenguaje. Abordar únicamente la dimensión sensorial sin tener en cuenta el cuadro completo limita los resultados.
La familia forma parte activa del proceso desde el primer día: te explicamos qué está pasando, qué hacemos en sesión y cómo puedes apoyar el trabajo terapéutico en casa.
Estas actividades no sustituyen a la terapia, pero pueden complementarla y sostener los logros entre sesiones. Consúltalas siempre con el terapeuta ocupacional de tu hijo antes de incorporarlas:
TERAPEUTA OCUPACIONAL
Especialista en Psicomotricidad y en Terapia Ocupacional en la Infancia, Experta en Atención Temprana y Autismo, Integración Sensorial y Alimentación
